«Das FTTH-Pilotprojekt in Herisau im Jahr 2009, wo wir unsere ersten 45 Kunden mit SAK Glasfasern vernetzten, offenbarte uns, dass wir die Synergien von Strom und Kommunikationsnetz sehr gut werden nutzen können. Da Glasfasern elektrisch nichtleitend sind, konnten wir sie einfach in die bestehenden Rohranlagen des Stromnetzes integrieren. Der erfolgreiche Pilot bestätigte, dass die SAK über das nötige Know-how für den Ausbau von FTTH-Glasfasernetzen verfügt. Gleichzeitig erkannte unser Verwaltungsrat, dass ein Glasfasernetz für die Standortattraktivität von grosser Bedeutung ist. Diese Chance wollte die SAK nutzen und so gab unser Verwaltungsrat das Go für den weiteren Glasfaserausbau. Wenn man bedenkt, dass die Kantone St. Gallen, Appenzell Innerhoden und Appenzell Ausserhoden heute dank unseres Glasfaserausbaus unter den Top 7 der prozentual am besten mit FTTH erschlossenen Kantone platziert sind, konnten wir in der Ostschweiz in unserem direktversorgten Gebiet für eine optimale Telekommunikationsinfrastruktur sorgen.

Als wir im Jahr 2010 mit dem Rollout unseres Open-Access-Netzes starteten, hatten wir diverse Drittprovider – darunter auch die iWay – auf unseren Leitungen. Zum damaligen Zeitpunkt hatte die SAK noch keine eigenen Telekommunikationsdienste für Privatkunden im Angebot. Eine Kundenumfrage im Jahr 2014 ergab schliesslich, dass die Nachfrage nach SAK eigenen Internet-, TV- und Telefondiensten sehr gross war. Natürlich wollten wir uns diese Chance nicht entgehen lassen und stellten einen Businessplan für eine neue Angebotssparte im ICT-Bereich zusammen. Aufgrund der vorhandenen Nachfrage unserer Kunden, die durch den weiteren Ausbau unseres Glasfasernetzes immer grösser wurde, gab auch der SAK Verwaltungsrat grünes Licht für eine schnelle Einführung unserer Digitalprodukte.

Die Zusammenarbeit mit iWay war für uns seit der Inbetriebnahme unseres ersten Glasfasernetzes im Jahr 2010 wichtig. Als Glasfaserbetreiber möchte man schliesslich eine stetige Beleuchtung der Fasern. Klar hätten wir auch als einziger Dienstanbieter auf unseren Fasern auftreten können, das entsprach aber nicht unserer Philosophie und kam daher nicht in Frage. Es ist uns wichtig, unseren Kundinnen und Kunden eine Auswahl an verschiedenen Providern anbieten zu können. Mit der iWay haben wir von Beginn weg einen tollen Internet Service Provider und eine vertrauensvolle Partnerin gefunden.

Nach jahrelanger, erfolgreicher Zusammenarbeit entschied die SAK schliesslich, sich aus strategischen Gründen an der iWay zu beteiligen. Der damalige iWay CEO, Matthias Oswald, erschrak förmlich, als wir ihm unser Anliegen unterbreiteten – darauf war er nicht vorbereitet. Nach einer kurzen Bedenkzeit war er derjenige, der uns verblüffte. Da er wusste, dass eine Nachfolgeregelung bei der Übergabe einer Firma schon lange im Voraus geplant sein muss, offerierte er uns die komplette Übernahme. Auch wenn dies ursprünglich nicht unser Hauptziel war, stimmte der SAK Verwaltungsrat nach vertieften Diskussionen dem Deal schliesslich zu.

Ein Highlight für mich war, als wir die Übernahme das erste Mal an einer Provider-Veranstaltung publik machten, an der auch Vertreter anderer Glasfasernetzbetreiber anwesend waren, die eine wichtige Zusammenarbeit mit iWay als Dienstanbieter pflegten. Der Schock der Nachricht stand vielen Teilnehmern ins Gesicht geschrieben und einigen klappte sogar die Kinnlade runter. Sie merkten, dass die SAK mit dem iWay Kauf einen klugen Schachzug gemacht hat und sich ihnen selbst diese Möglichkeit nun nicht mehr bieten würde. Auch fürchteten einige, dass wir die iWay komplett umgestalten würden – was aber aus unserer Sicht nicht erfolgsversprechend gewesen wären.

Es freut mich sehr, dass wir mit iWay einen solch erfolgreichen Wachstumspfad beschreiten konnten. Wir setzen auch in Zukunft alles daran, unsere ICT-Dienste stetig den Kundenbedürfnissen anzupassen und weiterzuentwickeln.»